Coronavirus: ¿Qué es y cómo puedo protegerme?

¿Qué es el COVID-19 y cómo puedo protegerme?
Respuesta de Pritish K. Tosh, MD
Un nuevo virus llamado síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) fue identificado como la causa de un brote de enfermedad que comenzó en China en 2019. La enfermedad se llama enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 como una pandemia. Los grupos de salud pública, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y la OMS , están monitoreando la pandemia y publicando actualizaciones en sus sitios web. Estos grupos también han emitido recomendaciones para prevenir la propagación del virus que causa el COVID-19 .

¿Cómo se propaga el coronavirus?
Los datos han demostrado que el virus COVID-19 se propaga principalmente de persona a persona entre las personas en contacto cercano (dentro de aproximadamente 6 pies o 2 metros). El virus se propaga por las gotitas respiratorias liberadas cuando alguien infectado con el virus tose, estornuda, respira, canta o habla. Estas gotitas se pueden inhalar o caer en la boca, la nariz o los ojos de una persona cercana.

A veces, el virus COVID-19 puede propagarse cuando una persona está expuesta a pequeñas gotas o aerosoles que permanecen en el aire durante varios minutos u horas, lo que se denomina transmisión aérea.

El virus también puede propagarse si toca una superficie con el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. Pero el riesgo es bajo.

El virus COVID-19 puede propagarse de alguien que está infectado pero no tiene síntomas. Esto se llama transmisión asintomática. El virus COVID-19 también puede propagarse de alguien que está infectado pero que aún no ha desarrollado síntomas. Esto se llama transmisión presintomática.

Es posible contraer COVID-19 dos veces o más, pero esto es poco común.

¿Cuáles son los síntomas del COVID-19?
Los síntomas de COVID-19 pueden ser muy leves o graves. Algunas personas no tienen síntomas. Los signos y síntomas más comunes son fiebre, tos, cansancio y pérdida del gusto o del olfato.

Otros signos y síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolores musculares, escalofríos, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor de pecho, diarrea, vómitos y náuseas. Esta lista no esta completa. También se han informado otros síntomas menos comunes. Los síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición.

¿Se puede prevenir el COVID-19?
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado autorización de uso de emergencia a algunas vacunas contra el COVID-19 en los Estados Unidos. La FDA aprobó la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19, ahora llamada Comirnaty, para prevenir el COVID-19 en personas mayores de 16 años. La FDA otorgó una autorización de uso de emergencia a las vacunas contra el COVID-19 de Pfizer-BioNTech para las edades de 5 a 15 años. La FDA aprobó la vacuna Moderna, ahora llamada Spikevax, para prevenir el COVID-19 en personas de 18 años o más. Una vacuna podría evitar que usted contraiga COVID-19 o evitar que se enferme gravemente de COVID-19 si contrae lavirus COVID-19 .

¿Qué puedo hacer para evitar enfermarme?
Hay muchos pasos que puede tomar para reducir su riesgo de infección por el virus COVID-19 y reducir el riesgo de propagarlo a otros. La OMS y los CDC recomiendan seguir estas precauciones:

Vacunarse.
Evite el contacto cercano (dentro de unos 6 pies o 2 metros) con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
Mantenga al menos 6 pies (2 metros) de distancia entre usted y los demás cuando esté en espacios públicos cerrados si no está completamente vacunado.
Evite las multitudes y los lugares interiores que tengan poca circulación de aire (ventilación).
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no puede lavarse las manos, use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
Use una máscara facial en espacios públicos interiores si se encuentra en un área con una gran cantidad de personas con COVID-19 en el hospital y nuevos casos de COVID-19 , ya sea que esté vacunado o no. El CDC recomienda usar la máscara más protectora posible que usará con regularidad, le quede bien y sea cómoda.
Cúbrase la boca y la nariz con el codo o con un pañuelo cuando tosa o estornude. Deseche el pañuelo usado. Lávese las manos de inmediato.
Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia con regularidad.
Si tiene una afección médica crónica, puede tener un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave. Consulte con su proveedor de atención médica sobre otras formas de protegerse.

¿Debo usar una máscara?
El CDC recomienda máscaras para el público en general. Si se encuentra en un área con una gran cantidad de personas con COVID-19 en el hospital y nuevos casos de COVID-19 , los CDC recomiendan usar una máscara bien ajustada en lugares públicos, ya sea que esté vacunado o no.

El uso de máscaras en público puede ayudar a reducir la propagación de personas que no tienen síntomas. El CDC dice que debe usar la máscara más protectora posible que usará regularmente, le quede bien y sea cómoda. Los respiradores como los N95 no quirúrgicos brindan la mayor protección. Los KN95 y las máscaras médicas brindan el siguiente nivel más alto de protección. Las máscaras de tela brindan menos protección. El CDC dice que las máscaras quirúrgicas N95 deben reservarse para los proveedores de atención médica.

Según los CDC , si está vacunado, puede regresar de manera más segura a muchas actividades que quizás no haya podido hacer debido a la pandemia. Sin embargo, si se encuentra en un área con una gran cantidad de personas con COVID-19 en el hospital y nuevos casos de COVID-19, los CDC recomiendan usar una máscara en lugares públicos. Se considera que está completamente vacunado dos semanas después de recibir una segunda dosis de una vacuna de ARNm contra el COVID-19 o dos semanas después de recibir una dosis única de la vacuna contra el COVID-19 de Janssen/Johnson & Johnson . Se considera que tiene sus vacunas al día si recibió todas las vacunas COVID-19 recomendadas , incluidas las dosis de refuerzo, cuando sea elegible.

En los EE. UU., todos deben usar una máscara en aviones, autobuses, trenes y otras formas de transporte público.

¿Puedo viajar?
Si planea viajar, consulte las advertencias de viaje y tome las precauciones adecuadas cuando esté en público. Es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica si tiene condiciones de salud que lo hacen más susceptible a infecciones y complicaciones respiratorias.

¿Qué puedo hacer si tengo o puedo tener COVID-19?
Si desarrolla síntomas o ha estado expuesto al virus que causa el COVID-19 , comuníquese con su proveedor de atención médica para recibir asesoramiento médico. Es probable que su proveedor de atención médica le recomiende que se haga la prueba de COVID-19 . Si tiene síntomas de emergencia de COVID-19 , como dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato. Si necesita ir a un hospital, llame con anticipación para que los proveedores de atención médica puedan tomar medidas para garantizar que otros no estén expuestos.

Tome las siguientes precauciones para evitar la propagación del virus que causa el COVID-19 :

Quédese en casa lejos del trabajo, la escuela y las áreas públicas y permanezca aislado, excepto para recibir atención médica.
Evite el transporte público, los taxis y los servicios de transporte compartido.
Use una mascarilla facial de tela alrededor de otras personas o mascotas.
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
Aíslese tanto como sea posible de otras personas o mascotas en su hogar.
Use un dormitorio y un baño separados si es posible.
Evite compartir platos, vasos, ropa de cama y otros artículos del hogar.
Limpie y desinfecte diariamente las superficies que se tocan con frecuencia.